Kapitał rezerwowy jest fakultatywnym składnikiem kapitałów własnych spółki z ograniczoną odpowiedzialnością, tworzonym w celu finansowania określonych potrzeb spółki lub zabezpieczenia realizacji przyszłych przedsięwzięć. W przeciwieństwie do kapitału zakładowego nie stanowi on obowiązkowego elementu struktury majątkowej spółki i co do zasady powstaje wyłącznie na podstawie decyzji wspólników albo postanowień umowy spółki.
Najczęściej kapitał rezerwowy tworzony jest z zysku netto pozostawionego w spółce, choć źródłem jego zasilenia mogą być również inne środki przewidziane przepisami prawa lub umową spółki. O przeznaczeniu części zysku na kapitał rezerwowy decyduje zgromadzenie wspólników podejmujące uchwałę o podziale zysku.
W praktyce kapitał rezerwowy tworzony jest z myślą o konkretnym celu. Może służyć finansowaniu planowanych inwestycji, przejęć innych przedsiębiorstw, zakupu nieruchomości, realizacji programów motywacyjnych, wykupu udziałów wspólników czy zabezpieczeniu środków na przyszłe zobowiązania. W przeciwieństwie do kapitału zapasowego, który pełni przede wszystkim funkcję ochronną i stabilizacyjną, kapitał rezerwowy ma zwykle charakter celowy.
Kodeks spółek handlowych nie zawiera szczegółowej regulacji dotyczącej tworzenia kapitału rezerwowego w spółce z ograniczoną odpowiedzialnością. Oznacza to, że wspólnicy mają swobodę w określaniu zasad jego tworzenia, wysokości oraz sposobu wykorzystania. Warto jednak zadbać, aby odpowiednie postanowienia zostały zawarte w umowie spółki albo w uchwałach zgromadzenia wspólników. Pozwala to uniknąć sporów dotyczących możliwości dysponowania zgromadzonymi środkami.
Nie należy utożsamiać kapitału rezerwowego z kapitałem zapasowym. Chociaż oba należą do kapitałów własnych spółki i mogą być tworzone z wypracowanego zysku, ich funkcje są odmienne. Kapitał zapasowy służy przede wszystkim wzmacnianiu bezpieczeństwa finansowego przedsiębiorstwa oraz pokrywaniu strat, natomiast kapitał rezerwowy jest z reguły przeznaczony na realizację konkretnego celu wskazanego przez wspólników.