Klauzula poufności to postanowienie umowne zobowiązujące strony do zachowania w tajemnicy określonych informacji uzyskanych w związku z negocjowaniem, zawarciem lub wykonywaniem umowy. Jej podstawowym celem jest ochrona informacji mających wartość gospodarczą oraz ograniczenie ryzyka ich nieuprawnionego ujawnienia.
Zakres klauzuli może obejmować m.in.:
- informacje handlowe,
- dane finansowe,
- strategie biznesowe,
- informacje o klientach,
- dokumentację techniczną,
- know-how,
- tajemnice przedsiębiorstwa.
Dobrze skonstruowana klauzula poufności powinna precyzyjnie określać:
- jakie informacje uznawane są za poufne,
- kto jest zobowiązany do zachowania poufności,
- dopuszczalne przypadki ujawnienia informacji,
- okres obowiązywania obowiązku poufności,
- konsekwencje naruszenia zobowiązania.
W obrocie profesjonalnym obowiązek zachowania poufności bardzo często obowiązuje również po zakończeniu współpracy. Okres ten może wynosić kilka lat, a w odniesieniu do tajemnicy przedsiębiorstwa – nawet bezterminowo, dopóki informacje zachowują poufny charakter.
Naruszenie klauzuli poufności może prowadzić do odpowiedzialności odszkodowawczej, obowiązku zapłaty kary umownej, a w niektórych przypadkach również do odpowiedzialności wynikającej z przepisów o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji.