Obrona konieczna to działanie polegające na odpieraniu bezpośredniego, bezprawnego zamachu na jakiekolwiek dobro chronione prawem (np. życie, zdrowie, mienie). Czyn podjęty w obronie koniecznej nie jest przestępstwem – nawet jeśli obrońca wyrządzi napastnikowi szkodę.
Granice obrony koniecznej nie mogą być rażąco przekroczone – wyjątkiem są sytuacje, gdy osoba działa pod wpływem strachu lub wzburzenia usprawiedliwionego okolicznościami zamachu. Obrona konieczna wyłącza bezprawność czynu i nie powoduje odpowiedzialności karnej.