Przedawnienie roszczeń to instytucja prawa cywilnego polegająca na ograniczeniu możliwości skutecznego dochodzenia roszczenia po upływie określonego w ustawie czasu. Po upływie terminu przedawnienia zobowiązanie co do zasady nadal istnieje, jednak dłużnik może uchylić się od jego spełnienia poprzez podniesienie zarzutu przedawnienia.
Celem przedawnienia jest zapewnienie pewności obrotu prawnego oraz ochrona dłużników przed dochodzeniem bardzo dawnych roszczeń, których udowodnienie często staje się utrudnione z uwagi na upływ czasu.
Bieg terminu przedawnienia rozpoczyna się co do zasady od dnia, w którym roszczenie stało się wymagalne. W zależności od rodzaju roszczenia ustawa przewiduje różne okresy przedawnienia.
Od 9 lipca 2018 r. podstawowy termin przedawnienia wynosi sześć lat, natomiast roszczenia związane z prowadzeniem działalności gospodarczej oraz świadczenia okresowe przedawniają się co do zasady z upływem trzech lat, o ile przepisy szczególne nie stanowią inaczej.
Bieg przedawnienia może zostać przerwany lub zawieszony. Przerwanie powoduje, że termin biegnie od początku, natomiast zawieszenie oznacza, że przez określony czas nie jest liczony. Dla przedsiębiorców przedawnienie ma istotne znaczenie z punktu widzenia zarządzania należnościami. Zwlekanie z dochodzeniem roszczeń może prowadzić do utraty możliwości ich skutecznego wyegzekwowania, nawet jeśli wierzytelność jest bezsporna.